Động vật bò sát là gì? Đặc điểm chung của lớp bò sát

1. Động vật bò sát là gì?

Danh pháp khoa học: Reptilia là các động vật bốn chân có màng ối (nghĩa là các phôi thai được bao bọc trong màng ối). Ngày nay, các loài bò sát còn những cái tên thuộc đại diện của 4 bộ còn sống sót là:

- Crocodilia: gồm các loài cá sấu thực sự cá sấu caiman và cá sấu Mỹ, có 23 loài

- Sphenodontia: Các loài tuatara ở New Zealand với 2 loài

- Squamata: Các loài thằn lằn rắn và amphisbaenia, có khoảng 7.900 loài

- Testudines: Các loài rùa ba ba, vích, đồi mồi, có khoảng 300 loài.

Động vật bò sát tìm thấy ở khắp nơi

Động vật bò sát được tìm thấy gần như ở mọi nơi trên thế giới, ngoại trừ châu nam cực mặc dù khu vực phân bổ chính của chúng là các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới.

2. Đặc điểm chung của lớp bò sát

Mặc dù tất cả hoạt động trao đổi chất trong các tế bào sản sinh ra một nguồn năng lượng nhất định, nhưng phần lớn các loài bò sát ngày nay không sản sinh ra đủ năng lượng để duy trì một thân nhiệt ổn định và vì thế chúng còn được gọi là động vật máu lạnh, ngoại lệ duy nhất là rùa da.

Thay vì thế, chúng dựa trên việc thu và mất nhiệt từ môi trường để điều chỉnh nhiệt độ bên trong của chúng, chẳng hạn bằng cách di chuyển ra chỗ có ánh nắng hay chỗ có bóng râm, hoặc bằng cách tuần hoàn máu có ưu đãi - chuyển máu nóng vào phần trung tâm của cơ thể, trong khi đẩy máu lạnh ra các khu vực ngoại biên.

Trong môi trường sinh sống tự nhiên của chúng, phần lớn các loài là rất lão luyện trong công việc này, và chúng có thể thường xuyên duy trì nhiệt độ tại các cơ quan trung tâm trong một phạm vi dao động nhỏ, khi so sánh với các loài động vật có vú và chim, hai nhóm còn sống sót của động vật máu nóng.

Vẻ đẹp ma mị của những loài bò sát

Trong khi sự thiếu hụt cơ chế điều chỉnh thân nhiệt bên trong đã làm chúng phải chịu một cái giá đáng kể cho việc này thông qua các hành vi, thì ở mặt khác nó cũng đem lại một số lợi ích đáng kể như cho phép động vật bò sát có thể tồn tại ở những khu vực ít thức ăn hơn so với các loài chim và động vật có vú có kích thước tương đương, là những động vật phải dành hầu hết nguồn năng lượng thu nạp được cho việc giữ ấm cơ thể. 

Ngoại trừ một số ít thành viên trong bộ Rùa thì tất cả các loài bò sát đều có vảy che phủ.

Phần lớn các loài bò sát là động vật đẻ trứng. Tuy nhiên, nhiều loài trong nhóm Squamata lại có khả năng sinh ra con non. Điều này có thể là thông qua cơ chế đẻ trứng thai, hoặc đẻ con. Nhiều loài đẻ con nuôi dưỡng bào thai của chúng thông qua các dạng nhau thai khác nhau, tương tự như ở động vật có vú.